नई दिल्ली: खेल मंत्रालय द्वारा मौजूदा चयन मानदंडों में ढील देने के फैसले के बाद भारतीय पुरुष और महिला फुटबॉल टीमों को चीन के हांगझू में आयोजित होने वाले एशियाई खेलों में भाग लेने की मंजूरी मिल गयी है। भारतीय ओलंपिक संघ (IOA) ने पहले एशियाई खेलों के लिए भारतीय फुटबॉल टीमों को एशिया में शीर्ष -8 में स्थान नहीं मिलने पर खेलने से मना कर दिया था।
इसके बाद अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (AIFF) ने खेल मंत्रालय से अपील की कि पुरुष और महिला टीमों को इस प्रतियोगिता में भाग लेने की अनुमति प्रदान की जाए। वही फुटबॉल टीम के मुख्य कोच इगोर स्टिमक ने भी प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से हस्तक्षेप की मांग की थी।
खेल मंत्री अनुराग ठाकुर ने बुधवार को ट्वीट किया, “भारतीय फुटबॉल प्रेमियों के लिए अच्छी खबर! हमारी राष्ट्रीय फुटबॉल टीमें, पुरुष और महिला दोनों, आगामी एशियाई खेलों में भाग लेने के लिए तैयार हैं।”
“भारत सरकार के युवा मामले और खेल मंत्रालय ने दोनों टीमों की भागीदारी को सुविधाजनक बनाने के लिए नियमों में ढील देने का फैसला किया है, जो मौजूदा मानदंड के अनुसार अर्हता प्राप्त नहीं कर रहे थे।
उन्होंने कहा, “हाल के दिनों में उनके नवीनतम प्रदर्शन को ध्यान में रखते हुए, मंत्रालय ने छूट देने का फैसला किया है। मुझे यकीन है कि वे एशियाई खेलों में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेंगे और हमारे देश को गौरवान्वित करेंगे।”
2002 से, एशियाई खेलों में फुटबॉल अंडर-23 का मामला रहा है और एक टीम में इससे अधिक उम्र के तीन खिलाड़ियों को अनुमति दी जाती है।
AIFF ने पहले योजना बनाई थी कि स्टिमैक थाईलैंड में किंग्स कप (7-10 सितंबर) के बाद 23 सितंबर से 8 अक्टूबर तक होने वाले एशियाई खेलों में अंडर-23 भारतीय टीम को ले जाएगा।
हालाँकि, खेल मंत्रालय ने IOA और सभी राष्ट्रीय खेल महासंघों (NSF) को भेजे गए एक पत्र में कहा, “टीम स्पर्धाओं के लिए, केवल उन्हीं खेलों को शामिल किया जाना चाहिए जिन्होंने पिछले एक साल में एशिया के भाग लेने वाले देशों के बीच आठवीं तक रैंकिंग हासिल की है।” एशियाई खेलों में भाग लेने के लिए विचार किया गया”।
भारतीय पुरुष टीम एशिया में टॉप-8 के आसपास भी नहीं है। यह वर्तमान में एशियाई फुटबॉल परिसंघ के तहत देशों में 18वें स्थान पर है, जबकि महिला टीम 11वें स्थान पर है।
इसके बाद AIFF ने खेल मंत्रालय से फैसले पर पुनर्विचार करने की अपील की, इसके बाद खेल मंत्रालय ने फुटबॉल टीमों को हरी झंडी दे दी AIFF अध्यक्ष कल्याण चौबे ने चयन मानदंडों में ढील देने के लिए मंत्रालय को धन्यवाद दिया।
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