राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (NCRB) ने एक रिपोर्ट जारी कर खुलासा किया है कि भारत में हर मिनट 3 बच्चों को बाल विवाह के लिए मजबूर किया जा रहा है। हैरानी की बात यह है कि जहां अनुमानित 4320 बाल विवाह के मामले प्रतिदिन होते हैं, वहीं आधिकारिक तौर पर केवल 3 मामले ही रिपोर्ट किए जाते हैं।
NCRB के अनुसार, 2021 से 2022 तक पंजीकृत बाल विवाह मामलों में 5% की गिरावट आई है, 2021 में 1050 मामले और 2022 में 1002 मामले दर्ज किए गए। रिपोर्टिंग में यह कमी बाल विवाह को रोकने में एजेंसियों की प्रभावशीलता के बारे में चिंता पैदा करती है। संयुक्त राष्ट्र के अनुमान से पता चलता है कि भारत में सालाना 15 लाख से अधिक लड़कियों की शादी 18 साल की उम्र से पहले हो जाती है, जो प्रति मिनट तीन बाल विवाह को दर्शाता है।
हालाँकि, इन आंकड़ों और रिपोर्ट किए गए मामलों के बीच स्पष्ट विरोधाभास इस गंभीर मुद्दे को संबोधित करने में पर्याप्त अंतर को उजागर करता है। ‘बाल विवाह मुक्त भारत’ के संस्थापक भुवन रिभु ने इस चिंताजनक असमानता पर चिंता व्यक्त की। उन्होंने बाल विवाह को एक अपराध मानने की तात्कालिकता पर जोर दिया, इस सामाजिक खतरे को रोकने के लिए अनिवार्य रिपोर्टिंग और कड़ी सजा की वकालत की। रिभु ने बाल विवाह को एक आपराधिक कृत्य के रूप में देखने की आवश्यकता पर बल दिया और लोगों को बाल विवाह में शामिल होने से रोकने के लिए सामाजिक और न्यायिक योगदान के महत्व पर जोर देते हुए इस प्रथा को हतोत्साहित करने के लिए निवारक कानूनी उपायों का आह्वान किया।
महिलाओं के नेतृत्व में और 300 जिलों में 160 से अधिक गैर सरकारी संगठनों द्वारा समर्थित ‘बाल विवाह मुक्त भारत’ अभियान का लक्ष्य 2030 तक बाल विवाह को खत्म करना है। इस पहल को तब गति मिली जब 17 राज्य सरकारों ने अक्टूबर में बाल विवाह के खिलाफ आक्रामक रुख अपनाया और विभिन्न लोगों को एकजुट किया। राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण-5 (2019-21) के अनुसार, भारत की वर्तमान बाल विवाह दर 23.5% है। इसके अतिरिक्त, 257 जिलों में बाल विवाह का प्रचलन राष्ट्रीय औसत से अधिक है।
बाल विवाह के परिणामस्वरूप बच्चे का गर्भधारण होता है, जिससे माँ और बच्चे दोनों के लिए गंभीर जोखिम पैदा होता है। प्रसिद्ध बाल अधिकार कार्यकर्ता और सुप्रीम कोर्ट के वकील भुवन रिभु ने ‘व्हेन चिल्ड्रेन हैव टिपिंग पॉइंट टू एंड चाइल्ड मैरिज’ शीर्षक से एक किताब लिखी है। पुस्तक का लक्ष्य रणनीतिक उपायों के माध्यम से 2030 तक भारत में बाल विवाह को समाप्त करना है, जो स्थायी परिवर्तन के लिए एक समग्र खाका पेश करता है।
बाल विवाह की प्रथा ने पीढ़ियों से बच्चों के भविष्य को खतरे में डाल दिया है, जिससे बाल गर्भधारण जैसे महत्वपूर्ण जोखिम पैदा हो गए हैं, और सामूहिक प्रयासों और कड़े कानूनी उपायों के माध्यम से इसे तत्काल संबोधित किया जाना चाहिए।