हाल ही के एक घटनाक्रम में, उत्तर प्रदेश में एक 28 वर्षीय व्यक्ति को एक क्रूर घोटाला करने के आरोप में गिरफ्तार किया गया है, जो दिल्ली-NCR क्षेत्र में लापता बच्चों की पीड़ा से जुड़े परिवारों को अपना शिकार बनाता था। उनकी भेद्यता का फायदा उठाते हुए, अपराधी की पहचान श्यामसुंदर चौहान के रूप में की गई, जो कंप्यूटर एप्लीकेशन में माहिर है, उसने खुद को एक पुलिस अधिकारी के रूप में पेश किया और 900 से अधिक परिवारों को सफलतापूर्वक धोखा दिया।
घोटाले की कार्यप्रणाली आश्चर्यजनक रूप से सरल लेकिन हृदयहीन थी। चौहान गुमशुदा व्यक्तियों के रजिस्टर से माता-पिता का विवरण प्राप्त करता था और फिर एक पुलिस अधिकारी के रूप में उन तक पहुंचता था। वह उन्हें झूठी सूचना देता था कि उनका लापता बच्चा दूसरे शहर में है और उन्हें पैसे ट्रांसफर करने के लिए मनाता था, यह दावा करते हुए कि बच्चे की वापसी की सुविधा के लिए यह आवश्यक था।
उत्तरी दिल्ली के वज़ीराबाद पुलिस स्टेशन में एक परेशान करने वाली घटना की सूचना दी गई, एक पिता जिसकी बेटी लापता हो गई थी को चौहान का फोन आया। धोखेबाज़ ने चिंतित माता-पिता को आश्वासन दिया कि उनकी बेटी मिल गई है और दिए गए क्यूआर कोड के माध्यम से ₹8,000 के हस्तांतरण का अनुरोध किया।
दुख की बात है कि पैसे भेजे जाने के बाद, सभी संचार बंद हो गए, जिससे परिवार को एहसास हुआ कि वे इस बेरहम घोटाले का शिकार हो गए हैं। परेशान माता-पिता की इसी तरह की कई शिकायतों के बाद पुलिस ने जांच शुरू की। उन्होंने पाया कि घोटालेबाज और उसका गिरोह लापता बच्चों वाले माता-पिता की संपर्क जानकारी निकालने के लिए ज़िपनेट जैसे सार्वजनिक रूप से उपलब्ध डेटाबेस का शोषण कर रहे थे।
अंततः, मुख्य अपराधी, चौहान का पता लगा लिया गया और पाया गया कि वह उत्तर प्रदेश के मऊ से काम कर रहा था। पुलिस उपायुक्त, मनोज कुमार मीणा ने चौहान की गिरफ्तारी की पुष्टि की, जिसमें खुलासा किया गया कि उसने उत्तरी दिल्ली के 41 लोगों और लगभग 904 लोगों को धोखा दिया था।
चौहान ने अपने बच्चों के प्रति माता-पिता के ‘बिना शर्त’ प्यार के साथ बेरहमी से छेड़छाड़ की, भावनात्मक रूप से उन्हें अपने बच्चे की वापसी की सुविधा के बहाने अलग-अलग रकम भेजने के लिए मजबूर किया, आमतौर पर ₹ 2,000 से ₹ 40,000 के बीच। चौहान ने परिवारों को ऐसा करने से रोकने के लिए रणनीतिक रूप से अपेक्षाकृत कम रकम का अनुरोध किया।