गगनयान अंतरिक्ष यान ने शनिवार को श्रीहरिकोटा से स्थानीय समय अनुसार सुबह 10:00 बजे (04:30 GMT) उड़ान भरी। यह दिन का दूसरा प्रयास था, क्योंकि पहला लॉन्च निर्धारित समय से सिर्फ पांच सेकंड पहले रोक दिया गया था। इस लॉन्च का उद्देश्य यह जांचना था कि कुछ गलत होने पर चालक दल रॉकेट से सुरक्षित रूप से दूर निकल सकता है या नहीं। भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) के अध्यक्ष एस सोमनाथ ने लॉन्च के बाद टीवी-डी1 (टेस्ट व्हीकल डिमॉन्स्ट्रेशन 1) मिशन की सफलता की खुशी से घोषणा की, उनके सहयोगियों ने तालियां बजाईं और खुशी मनाई।
सफल प्रक्षेपण इंसानों के बिना और अधिक मिशनों के लिए द्वार खोलेगा, जैसे अगले साल अंतरिक्ष में रोबोट भेजना। लेकिन तीन अंतरिक्ष यात्रियों को पृथ्वी की निचली ऑर्बिट में भेजने से पहले इन सभी लॉन्चों को सफलतापूर्वक पूरा करना होगा। सरकार ने पिछले सप्ताह उल्लेख किया था कि यह मानवयुक्त मिशन संभवत: 2025 में होगा। गगनयान परियोजना, जिसका नाम आकाश में जाने वाले वाहन के लिए संस्कृत शब्द के नाम पर रखा गया है, इसकी लागत 90 अरब रुपये (1 बिलियन डॉलर) है। इसे अंतरिक्ष यात्रियों को लगभग 400 किलोमीटर (248 मील) ऑर्बिट में भेजने और तीन दिनों के बाद सुरक्षित वापस लाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यदि सब कुछ योजना के अनुसार हुआ, तो सोवियत संघ, अमेरिका और चीन के बाद भारत अंतरिक्ष में मानव भेजने वाला दुनिया का चौथा देश बन जाएगा।
अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष में भेजने से पहले अंतरिक्ष एजेंसी इसरो को यह सुनिश्चित करना था कि इंसानों को ले जाने वाला कैप्सूल सुरक्षित वापस आ सके। शनिवार की उड़ान, जिसे इसरो द्वारा फ्लाइट टेस्ट व्हीकल एबॉर्ट मिशन-1 (टीवी-डी1) के रूप में जाना जाता है, यही सब कुछ था। “लॉन्च, जो मूल रूप से स्थानीय समयानुसार 8:00 बजे के लिए निर्धारित था, मौसम के कारण 45 मिनट की देरी हो गई” -संबंधित मुद्दों ने कहा ।” फिर, लॉन्च से ठीक पांच सेकंड पहले, ग्राउंड कंप्यूटर ने देखा कि कुछ गड़बड़ है और होल्ड कमांड जारी किया। लॉन्च के बाद इसरो के प्रमुख ने कहा, “हम तुरंत पता लगाने में सक्षम थे कि क्या गलत था और इसे ठीक कर दिया गया।” लॉन्च के दौरान, श्री सोमनाथ ने बताया था कि अंतरिक्ष यान का “क्रू एस्केप सिस्टम (सीईएस)” जिसे शनिवार को लॉन्च किया गया था, मिशन का एक बहुत ही महत्वपूर्ण हिस्सा है।
उन्होंने पत्रकारों को समझाया, “हमें यह सुनिश्चित करने की ज़रूरत है कि अगर रॉकेट के साथ कुछ गलत होता है, तो हम चालक दल को रॉकेट से कम से कम 2 किलोमीटर (लगभग 1.2 मील) दूर सुरक्षित स्थान पर ले जा सकें, जिसमें विस्फोट हो सकता है।” रॉकेट ऊपर जाता है, जब यह आकाश में लगभग 12 से 16 किलोमीटर की ऊंचाई पर होता है, तो हम क्रू एस्केप सिस्टम को इससे दूर ले जाने के लिए एबॉर्ट सिस्टम को सक्रिय कर देंगे,” उन्होंने कहा।
लॉन्च के बाद, जैसे ही मॉड्यूल वापस नीचे आना शुरू हुआ, पैराशूट के एक सेट का उपयोग किया गया, जिससे श्रीहरिकोटा समुद्र तट से लगभग 10 किलोमीटर दूर बंगाल की खाड़ी के पानी में सुरक्षित लैंडिंग सुनिश्चित हुई। इसरो की वेबसाइट के अनुसार, भारतीय नौसेना तैयार रहेगी। एक जहाज और गोताखोरों की एक टीम के साथ एक सुरक्षित दूरी पर । वे मॉड्यूल को पुनः प्राप्त करेंगे और इसे सुरक्षित रूप से किनारे पर वापस लाएंगे।
जैसा कि प्रारंभिक परीक्षण अच्छा रहा, इसरो ने अगले साल एक मानवरहित गगनयान अंतरिक्ष यान को अंतरिक्ष में भेजने की योजना बनाई है, जिसमें एक ह्यूमनॉइड होगा, जो एक मानव की तरह दिखने वाला रोबोट है। रोबोट, जिसका नाम व्योममित्र है, जिसका संस्कृत में अर्थ है “अंतरिक्ष मित्र”, इसरो द्वारा 2019 में पेश किया गया था।